Comment et quand visiter Bagan en Myanmar

Comment et quand visiter Bagan en Myanmar, une plongée dans la Birmanie du X ème siècle

Bagan en Myanmar est l’un des sites les plus connus et les plus surprenants de Birmanie. Dans cette région située au bord du fleuve Irrawaddy, des milliers de temples parsèment la plaine et plongent les voyageurs dans une atmosphère fantastique. Tout le mystère de ce site repose dans ces ensembles de temples, construits entre les IXème et XIIIème siècles, durant l’âge d’or du royaume de Pagan dont la ville était la capitale. Un royaume puissant, ancêtre de l’actuelle Birmanie.

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Comment et quand visiter Bagan en Myanmar

D’un hameau à un centre spirituel majeur

Le royaume de Pagan est né de l’unification de 19 villages. Ce petit conglomérat de villages grandit doucement, dans un relatif isolement et coule une vie paisible sur les bords du fleuve Irrawaddy. En 849, la ville devient officiellement la capitale du royaume de Pagan qui prend de plus en plus d’importance mais qui reste un royaume mineur.

C’est en 1044 qu’un tournant s’opère pour Bagan. Le roi Anawrahta prend le pouvoir. Après un voyage au Ceylan (actuel Sri Lanka), celui-ci découvre le bouddhisme theravāda et s’y converti alors que le royaume suivaient auparavant les principes du bouddhisme mahayana.

Ce roi très pieux, suit désormais avec une grande assiduité les principes theravāda. Et demande au royaume Thaton, son voisin, de lui fournir des textes en pâli qu’il souhaite étudier pour approfondir sa connaissance du theravāda. Ce roi Thaton refuse et s’attira donc les foudres de Anawrahta qui s’empare du royaume en 1057 et des textes sacrés au passage.

  Cet évènement renforce la puissance du royaume de Pagan et lui offre sa grande dimension spirituelle. Sous l’égide d’ Anawrahta, de  nombreux temples commencent à y être érigés, dont la pagode Shwezigon, destinée à accueillir une dent de Bouddha, récupérée par le roi lors d’une campagne militaire dans l’actuelle région du Yunnan en Chine.

Bagan en Myanmar centre spirituelle

C’est ainsi que Bagan prend une dimension spirituelle majeure. Les rois se succèdent et chacun y apporte sa série de temple plus fastueux les uns que les autres, pendant près de 300 ans. Le royaume de Pagan rivalise alors avec l’autre puissance de l’époque, l’empire Khmer.

Mais à partir du XIIIème siècle, les incursions mongoles, de plus en plus pressante, mènent le royaume à sa perte qui s’effondre définitivement en 1287 avec  la prise de Bagan. C’est ainsi que s’achève le premier royaume qui laissera néanmoins un héritage inestimable, ayant bâti plus de 10 000 temples.

Le site ne fut cependant jamais abandonné ou oublié, et est resté pendant des siècles un lieu de pèlerinage majeur pour les bouddhistes Birmans. Au XVIIIème siècle, il connaîtra même un certain renouveau et quelques temples seront alors construits ou rénovés.

Aujourd’hui, les ravages du temps et les tremblements de terre on détruit la grande majorité des édifices, on en compte désormais 2834. D’époques et de styles variés, Bagan offre un vrai panorama des styles architecturaux et permet de se balader à travers le temps dans un cadre unique au monde.

Comment et quand visiter Bagan en Myanmar ?

Pour se rendre à Bagan en Myanmar, il n’existe malheureusement aucun vol international direct vers l’aéroport de Nyaung U (la grande ville la plus proche du site). Ainsi, il est indispensable de passer par Yangon. Depuis la capitale, vous pourrez bien sûr vous y rendre en avion (comptez une bonne heure de vol) ou par la route. Cependant, pour cette option, bien que plus économique, il faut noter que les routes ne sont pas toujours en bon état et que le trajet peut prendre près de 9h.

Comment se rendre à Bagan ?

Le meilleur moyen de se rendre à Bagan est sans aucun doute par la voie fluviale. Une croisière sur le fleuve Irrawaddy est une occasion parfaite de découvrir les paysages scéniques de la campagne birmane.

Vous pourrez embarquer à Mandalay pour une croisière de deux jours et une nuit. Un bon moyen de combiner un trajet avec une activité originale, en toute sérénité.

Depuis le pont du bateau, vous pourrez voir les locaux s’activer dans les champs, passer de nombreux petits villages en bord du fleuve et ainsi observez la vie quotidienne des Birmans le long de l’Irrawaddy. Enfin,  alors que la croisière touche à sa fin, vous pourrez voir apparaître quelques pointes de stupa à l’horizon.

Et c’est ici que le spectacle commence, une entrée en matière tout simplement parfaite pour découvrir un endroit rempli de mystères et de spiritualité.

Cependant, pour que cette découverte se passe dans les meilleures conditions, il est essentiel de partir durant la saison la plus propice. On trouve deux grandes saisons en Birmanie, la saison sèche de mars à mai avec des températures qui peuvent facilement dépasser les 40 degrés et un soleil de plomb.

Et la saison des pluies de juin à octobre, où une forte humidité et des averses en soirée et en matinée peuvent vite rendre les routes difficilement praticables et gâcher votre visite des temples.

Il est donc recommandé de voyager dans la région de Bagan de novembre à février. Le temps est sec, sans être très chaud, le temps est agréable et vous ne serez pas esclave des conditions météorologiques, pour une découverte en toute sérénité.

Quelles activités faire à Bagan en Myanmar ?

Bien sûr l’attraction principale de la région de Bagan réside dans la visite des temples. Il existe des dizaines de temples plus ou moins fastueux à découvrir. Bien qu’il soit impossible de tous les visiter, un petit cocktail entre lieux incontournables et loin des foules comprendrait :

–Shwesandaw : L’un des premiers temples construit par le roi Anawrahta et qui marqua donc le début de l’âge d’or spirituel de Bagan. Une jolie plongée dans l’histoire.

–Shwezigon : Sa construction fut démarrée également par le roi Anawrahta afin d’y abriter la dent de Bouddha récupérée durant sa campagne. Une pagode fastueuse, couverte d’or, avec un joli plan d’eau qui offre un incroyable effet de miroir pour observer son plafond.

– Ananda : Un véritable chef-d’œuvre de l’architecture Môn, d’influence indienne. Il fut construit au début du XIIème siècle, et reste très surprenant pour les voyageurs avec ses quatre magnifiques statues géantes de Bouddha couvertes d’or !

Bien sûr, une autre activité incontournable est sans aucun doute de contempler un coucher ou un lever de soleil au sommet de l’un des temples de Bagan. C’est à ces moments de la journée que la lumière de Bagan est la plus impressionnante, le moment parfait pour les photographes qui souhaitent saisir toute la majesté du lieu ! Se lever très tôt le matin à cette occasion est certes difficile mais la récompense n’a pas de prix !

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